Lo spazio di swap in Linux è utilizzato quando la memoria fisica (RAM) è piena. Se il sistema necessita di una quantità maggiore di risorse di memoria e la memoria fisica è piena, le pagine inattive memorizzate verranno spostate nello spazio di swap. Anche se questo tipo di spazio può essere considerato utile per computer con una piccola quantità di RAM, non dovrebbe essere considerato un sostituto per una quantità maggiore di RAM. Lo spazio di swap si trova nei dischi fissi, che hanno un accesso più lento rispetto alla memoria fisica.
Lo spazio di swap può essere una partizione di swap dedicata (opzione consigliata), un file swap o una combinazione di partizioni e di file swap.
La dimensione dello spazio di swap dovrebbe essere uguale al doppio della RAM del vostro computer o a 32 MB, in base alla quantità più grande, ma non superiore a 2048 MB (o 2 GB).