L'NFS permette di condividere file tra computer in rete come se fossero sul disco fisso locale del client. Red Hat Linux può essere sia un server che un client NFS, il che significa che può esportare filesystem verso altri sistemi nonché montare filesystem esportati da altri computer.
NFS è utile per la condivisione di directory di file fra più utenti su una stessa rete. Per esempio un gruppo che lavora su uno stesso progetto può accedere ai file di questo progetto usando una parte condivisa del filesystem di NFS (solitamente chiamata condivisione NFS) montata nella directory /myproject. Per accedere ai file condivisi, l'utente entra nella directory /myproject dal suo computer. Per accedervi non è richiesta alcuna password né alcun comando particolare. L'utente lavora come se la directory si trovasse sul suo computer locale.