L'idée qui a porté à la création de RAID est de rassembler de petites unités de disque économiques dans une matrice, de façon à pouvoir exécuter des opérations ou atteindre des buts redondants qui ne peuvent pas être exécutés ou atteints avec un grand disque coûteux. Cette matrice de disques apparaîtra à l'ordinateur comme une seule unité ou un seul disque de stockage logique.
Avec la méthode RAID, les informations sont dispersées sur plusieurs disques grâce à des techniques comme 'disk striping' (ou mode d'agrégat par tranche - RAID Niveau 0), 'disk mirroring' (ou mode miroir - RAID Niveau 1) et 'disk striping with parity' (ou mode d'agrégat par tranche avec parité répartie - RAID Niveau 5). Vous pouvez ainsi non seulement obtenir la redondance, raccourcir les temps d'attente et/ou augmenter la largeur de bande pour écrire ou lire les disques, mais vous pouvez aussi optimiser la capacité de récupération en cas de blocage du disque dur.
Le concept de base de RAID est que les données peuvent êtres distribuées dans les disques de la matrice de façon logique. Pour cela, les données doivent avant tout être divisées en morceaux cohérents (en général 32K ou 64K, mais vous pouvez utiliser d'autres dimensions). Chaque morceau est écrit dans un disque dur RAID, conformément au niveau RAID utilisé. Lorsque les données doivent être lues, le processus est inversé, donnant ainsi l'impression que tous les disques ne sont en réalité qu'un seul grand disque.
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