OpenSSH est une mise en application libre et OpenSource des protocoles SSH (Secure SHell). Elle remplace telnet, ftp, rlogin, rsh et rcp en offrant des outils de connexion sécurisée au réseau par cryptage. OpenSSH prend en charge les versions 1.3, 1.5 et 2 du protocole SSH. Depuis la version 2.9, le protocole par défaut est la version 2, qui utilise les clés RSA par défaut.
En utilisant les outils OpenSSH, vous augmentez la sécurité de votre ordinateur. En effet, toutes les formes de communication utilisant des outils OpenSSH, y compris les mots de passe, sont cryptées. Aussi bien Telnet que ftp utilisent des mots de passe en texte standard et transmettent les informations sous forme non cryptée. Les informations peuvent donc être interceptées et les mots de passe découverts; dans de telles conditions, la sécurité de votre système risque d'être compromise par des personnes non-authorisées se connectant à l'aide d'un des mots de passe interceptés. Dans la mesure du possible, utilisez l'ensemble des programmes utilitaires OpenSSH pour éviter tout problème de sécurité.
OpenSSH est aussi très utile car il redirige automatiquement la variable DISPLAY vers l'ordinateur client. En d'autres termes, si vous exécutez le système X Window sur votre ordinateur local et que vous vous connectez à un ordinateur distant au moyen de la commande ssh, lorsque vous exécutez un programme sur l'ordinateur distant qui nécessite X Window, celui-ci s'affichera sur votre ordinateur local. Cette fonctionnalité est très pratique si vous préférez utiliser des outils d'administration système graphiques, mais n'avez pas toujours physiquement accès à votre serveur.
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